Happy Thanksgiving!
I’ll never forget the time when I dropped a friend from high school off at his house the day before Thanksgiving. (In the US, of course, Thanksgiving is celebrated on a Thursday in November.) His mother already had the table set for six people, with fine crystal and china, gold flatware, linen napkins, candles… you get the picture. It was elegant! Inside I laughed, because I knew that the next day I would be at my grandparents’ house. There we would be about 50 people. The dishes, few of them matching and most of them chipped, would be stacked in a pile, and there would be piles of cheap flatware. In the kitchen, the meat (There was always turkey, chicken, ham, and two kinds of dressing.) was on the stove, the vegetables were on the kitchen table, and the desserts were on top of the chest freezer. We ate in the dining room, the living room, the front porch, and anywhere else we could fit. After that huge lunch, cousins and a number of our parents would often pile into cars to go play football in the park.
This year our celebrations may be muted; all of us have had our lives affected by the coronavirus, some in smaller and more subtle ways, others profoundly. We may not be able to invite people we would normally have over, or to accept invitations from others. The Toronto region is shutting down again in the midst of a second wave of infections. People can’t cross the border freely, and many families are separated. Some people are experiencing scarcity. It’s all so different and new. Yet in the midst of this, I find so many things for which to be grateful.
In this Sunday’s first reading, the prophet Isaiah describes the beautiful scene of the heavenly banquet:
“On this mountain the Lord of hosts will make for all peoples a feast of rich food, a feast of well-matured wines, of rich food filled with marrow, of well-matured wines strained clear.”
Note that the Lord does this even before death is destroyed (which will happen, the prophet says). So in these days of Covid, of unrest across the border, of viruses and economic uncertainty and of death, let us remember that we are still called to give thanks and to enjoy the feast the God lays before us. Let us be grateful.
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Buon Giorno del Ringraziamento!
Non dimenticherò mai la volta in cui ho accompagnato un amico del liceo a casa sua il giorno prima del Thanksgiving. (Negli Stati Uniti, naturalmente, il Thanksgiving si festeggia il giovedì di novembre) Sua madre aveva già preparato la tavola per sei persone, con cristalli e porcellane, posate d’oro, tovaglioli di lino, candele…avete capito. Era elegante! Dentro di me ho riso, perché sapevo che il giorno dopo sarei stato a casa dei miei nonni. Lì ci sarebbero state circa 50 persone. I piatti, pochi abbinati e la maggior parte scheggiati, sarebbero stati impilati in una pila, e ci sarebbero state pile di posate a buon mercato. In cucina, la carne (C’era sempre tacchino, pollo, prosciutto e due tipi di dressing.) era sul fornello, i contorni erano sul tavolo della cucina e i dolci erano sopra il congelatore a cassettone. Mangiavamo nella sala da pranzo, nel soggiorno, nel portico anteriore e in qualsiasi altro posto ci andasse bene. Dopo quell’enorme pranzo, i cugini e alcuni dei nostri genitori si accalcavano spesso in macchina per andare a giocare a calcio nel parco.
Quest’anno i nostri festeggiamenti saranno forse muti; tutti noi abbiamo avuto le nostre vite influenzate dal coronavirus, alcuni in modi più piccoli e sottili, altri profondamente. Potremmo non essere in grado di invitare persone che avremmo normalmente invitato, o di accettare inviti da altri. La regione di Toronto sta chiudendo di nuovo nel bel mezzo di una seconda ondata di infezioni. La gente non può attraversare il frontiere liberamente, e molte famiglie sono separate. Alcune persone soffrono di scarsità. È tutto così diverso e nuovo. Eppure, in mezzo a tutto questo, trovo tante cose per cui essere grato.
Nella prima lettura di questa domenica, il profeta Isaìa descrive la bella scena del banchetto celeste:
«Preparerà il Signore degli eserciti per tutti i popoli, su questo monte, un banchetto di grasse vivande, un banchetto di vini eccellenti, di cibi succulenti, di vini raffinati.»
Si noti che il Signore fa questo anche prima che la morte sia eliminata (cosa che accadrà, dice il profeta). Così in questi giorni di Covid, di disordini oltre confine, di virus e di incertezze economiche e di morte, ricordiamoci che siamo ancora chiamati a rendere grazie e a godere della festa che Dio ci pone davanti. Dobbiamo essere grati.